Why a New York Dollar is Worth only 76.2 Cents

Based on a few scientifically imprecise calculations, a New York dollar would lag somewhere behind a Canadian buck. Here’s why...

[Simon's Note: This is actually about the cost of living and has nothing to do with purchasing power of dollar in a very strict sense. Anyway, it is an interesting read.]

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追尋快樂　就是人生的一切

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初秋夜，忽然想跟未來的女兒談心，待不了十幾年，就此寫下了三千多字。 給澄澄的第二封信 澄澄︰ 不經不覺妳已經十五個月大了。不過你出世的那一天，在爸爸心中仍好像昨天。 過去一年，爸爸一天比一天忙，忙得連看妳長大的最珍貴的片段的機會也不多，就算和妳爺爺嬤嬤公公婆婆一起的時間，加起來可能幾天也不到。昨天和妳逛了一整天街，見妳累了，爸爸也真是自私。 我跟媽媽說，我很想把妳成長的一分一秒都記下來。妳長大之後，這些一切一切妳都不會記得。爸爸總是覺得有責任將妳這些兒時片段記下來，待妳成長之後再告訴給妳知。也許妳長大之後會覺得爸爸得多餘，不過爸爸也是身為人父之後才明白，為何妳的爺爺嬤嬤總愛講起爸爸兒時往事。又或者是爸爸自私地覺得跟妳一起的每分每秒都很快樂吧。總之有機會和妳在一起，爸爸就想將妳的所有全部記下來。 妳由不會說話，到現在會說個度、roro、拉鍊...每次從妳媽媽口中知道妳學會些新事物，心中總有點甜絲絲的快樂。爸爸也記不起從甚麼時候開始妳喜歡吃提子乾，不過每次見到妳吃提子的時候，我見到妳的快樂是多麼的真，多麼的甜，快樂其實就是這麼簡單。見到妳吃提子乾的時候，我知道我們是世界上最快樂的人。 不過，妳長大之後可以一直這樣快樂嗎？社會上有很多人都不快樂，佛家說是因為人執著所有。爸爸雖然很佩服佛家的超脫，也很希望有一朝能夠悟通去我執的法們，不過今天的爸爸還是認為，快樂是很簡單的事，一點也不奢侈。就像妳想要提子乾，吃到提子乾，那就是最原始的快樂，那笑聲是發自內心，其他人聽到也一樣會感染到妳的快樂。 人有追尋，有目標，才有快樂。雖然快樂是一瞬即逝，不過回憶總是美好的，而且人活下去，就是因為有新的追尋目標，那才是生命動力的泉源。 x x x 澄澄，有些人不快樂，是因為他們根本不知道要追求的是甚麼。如果每天營營役役工作，但是其實不知道追尋的是甚麼，這種人必然很辛苦。可悲的是，妳長大之後，身邊會有很多人都會如此這般每日不知為何而幹活，可是他們卻會埋怨生活很辛苦，做人沒有目標。 人生的目標是自己去選擇，也是每個人最基本的自由。每個人都可以有自己的目標，而不同人有不同的人生目標是很正常的事，不同的目標也不可以比作較。有些人生活在困難的環境，要達到自己的目標比別人困難，那是不幸，但這不代表他們沒有可能達到目標。有些人只有些很簡單的目標，這不代表他們卑微，有人能夠排除萬難去達到自己的目標，很值得學習...
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跟女兒講民主

澄澄︰ 電視在直播政策發展綠皮書的發佈會，爹爹坐在三呎之外，嘗試將一字一句咀嚼，生怕遺留了些甚麼，參透不到箇中玄機。爹爹的工作是寫評論文章嘛，要盡力把事情做好，又怎可以不聚精會神去將問題搞清楚？ 可惜，太悶了。記者哥哥姐姐、司長和局長，都是高手過招，不過，仍然是太悶。對不起，爹爹不是不關心民主發展，只不過想不出，究竟那裡有人會對這個發佈會有甚麼共鳴。 在差點昏迷暈眩的一刻，同事姐姐將今期《壹週刊》送過來，也正好解解悶。隨手一揭，見到一個似曾相識的面孔︰文叔叔。 文叔叔，上過電視廣告，《蘋果日報》的同事也訪問過他，在你最喜歡的麥當勞工作，有很多人認得他。不過，爹爹想到你長大後，會明白這封信時，文叔叔的事想也在大家的記憶中退去，或者到時，就連爹爹也會忘記曾經為這麼一個人感動過。 文叔叔在兩歲時發高燒，影響了智力的發展，也造成了身體上的障礙。文叔叔像你一樣，有個弟弟，可惜出世不久便去了彩虹橋。每次見到文叔叔的報道，爹爹總不由自主多看兩眼，也每次都忍不了眼淚。可能是爹爹向來眼淺，也可能是你的出現，令爹爹對人生問題多了想法，見到不幸的事，總會代入其中，有時是故事主角，有時是故事主角的父親。 可能爹爹說得不對，太主觀了。幸福不幸福，不是由旁人說三道四。訪問裡面，文叔叔說︰「行得走得，仲想點？」老師沒有特別照顧他，他卻說︰「一班四十人呢！」沒有怨人，更沒有怨天，只是希望身體健康，自食其力。天真率直，才是最幸福。 《壹週刊》這篇文章不長，爹爹看完了，那個發佈會還沒有完。轉過頭，繼續聽司長和局長的解釋。可是，這回他們的話，爹爹更聽不進耳。記者哥哥姐姐問的都很重要，不過，總是覺得差點甚麼。可能，爹爹腦海中仍然是文叔叔的那篇訪問，發佈會內容太過抽離、太過高深，彷彿不著任何痕跡，反而是文叔叔那些簡簡單單的說話，卻很實在。 爹爹開始在想，為甚麼這個關係著每個人未來的事，不可以用簡單一點的方法去想？民主或民主程序，代表些甚麼？如果不是直截了當地去解釋，再講下去也只會是同樣的那一班人在兜兜轉轉。不是嗎？由爹爹還未認識媽媽，到你的弟弟也出世了，還是同一班人在咬文嚼字，結果有甚麼改變嗎？ 爹爹寫評論，試過去解釋民主是甚麼，也試過去解釋為甚麼香港要有民主發展。可能爹爹也犯了同樣的毛病，用了些高深的說話去寫，或者，趁今天大家都在講這個問題，爹爹應該拋低包袱，像文叔叔那樣率直地去講出自己的想法便是。又或者...
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最高工時是最差政策

最高工時是最差政策 大多數自由市場經濟國家，國民工作的意義，不是單為薪水收入。有工作的人，通常都會以工作崗位作為身份象徵。在大企業享高薪厚職的，更加會以自己的工作身份為榮，亦有不少人以事務繁忙來肯定自己的重要性。 從發達國家的數據來看，過去幾年，工時都有上升趨勢。主要原因是經濟發展推高了人力需求，這跟工作性質的改變也有莫大關係。有不少行業，例如資訊科技和財經服務，因為需要跨國合作，員工往往要全天二十四小時候命，這些改變亦間接增加了其他支援崗位的工時。 香港作為國際都會，工作時間亦在這個趨勢下增加了不少。民主黨提出，立法規定每周工作時數，不能多過四十四小時。這個建議明顯地是為他們的票源──中產階層提出的，它可能會博得一些掌聲，但究竟情況又是否會如民主黨所料那樣？ 經濟合作及發展組織的研究指，降低工時會直接導致生產力下降，亦會引發通脹和長遠競爭力下降。倫敦的經濟政策研究中心亦發現，最高工時法規反而會令失業上升。 法國在一九九八年通過規定每周工作三十五小時的法例之後，德國總理施羅德說：「這方案應該對德國的就業有幫助。」相信新加坡的官員，亦會為他們的國民支持香港的最高工時法案。 一位從事傳訊工作的前輩說，要吸引公眾注意，最重要的手法，是突出事件的矛盾衝突。從鄭家富昨天在經濟及就業委員會的表現看，他是盡得這一招的精髓。民主黨推動最高工時立法時，巧妙地將政府和商界放在一邊，而另一方面訴求基層勞工的辛勤。政府現在陷入被動的一方，無論如何反駁，都會被民主派冠以「偏幫商界」的罪名。當然，若然政府不是經常地偏幫某些既得利益集團，這樣的指控又怎會如此容易成立？
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