收入無節制促成大政府

收入無節制促成大政府

回歸之後，政府大有為思想的反效果終於陸續出現︰8萬5的結果是政府要暫停賣地；教育改革母語教學的結果是家長要將子女送到私校、送到外國；計劃經濟式管理的公共交通結果是又貴又沒有彈性的壟斷怪物；大肆擴張醫管局的結果是僵化的官僚，也間接激化了沙士期間香港人的痛苦……還有更多更多數之不盡的官僚和僵化，令到香港自90年代始停滯不前。

說句公道話，自從70年代開始，香港政府的開支便一直有加無減，其實小政府早已暗中增肥，現在的痛苦是多年以來積下來的問題，也不可以全盤歸咎於董建華政府。只要庫房有錢，官僚和政客斷不會甘心看著他們的政治籌碼放閒不用，彭定康如是、董建華如是、曾蔭權亦一樣。

其實過去幾年政府入不敷支，除了是大政府的報應，亦是自然調節的一個過程。「小政府」的先決條件是一個「窮政府」。庫房足襟見肘，人才會面對現實，明白政府不是萬能救世主。

TABOR限制政府擴張

可惜世界上仍然有官僚和政客，會無所不用其極去不繼擴張政府。過去幾年庫房收入銳減，官僚便推出稅基狹窄和促進債市的口號，一方面想借銷售稅對中收入家庭雙重徵稅，另一方面發行債券，變相向下一代徵稅。後者更加可以讓政府在沒有政治壓力之下擴張，是香港大政府發展最重要一步。

1992年美國科羅拉多州通過了納稅人權益約章TABOR (Taxpayers' Bill of Rights) ，將政府收入增長限制在通脹率以及人口增長率的總和，並且規定政府要將所有盈餘退回市民。在TABOR通過之後，科羅拉多州是全美減稅最多的一個州，而且退稅的金額每年遞增，由1997年的1.3億美金到2001年的9.2億美金。

究竟為甚麼退稅的金額可以每年遞增？原來自從TABOR通過之後，選民對政府的開支更加小心，政客亦不容易通過民粹的福利政策，所以科羅拉多州政府的財政亦每年改善。

要臃腫的官僚政府迅速瘦身，除了要節制政府收入，還要讓所有人一同感受到公共財政的壓力，當然亦要有效的政治壓力。科羅拉多州TABOR的經驗值得香港人參考，但前提是要有一個相應的民主體制來向政府施壓。事實上，民主是可以制衡民粹，問題是制度的安排是否容許民主體制發揮應有的力量。