美國汽車業之死？
今年是美國汽車業艱苦的一年，美國三大車廠的市場佔有率，有史以來首次下跌到50%以下，更加要裁員方能繼續營運下去。
究竟是甚麼原因，令美國這幾家曾經雄霸車壇世界的車廠，最終落得如此田地？
以通用汽車為例，自90年代已經開始改革運作，可是生意一直沒有明顯起色，市場佔有率和盈利亦一直下降。過去幾年通用更錯誤地將注碼押在多功能運動休閒車 (SUV)，可是在油價高企的情況下，這種高消耗的車種實在難以大行其道。
一心想以 SUV 來個大反彈，其實是保護主義心態作祟。美國政府40年來一直以關稅保護SUV及輕型貨車兩種車種，也令到美國的車廠以為可以靠這個被保護的市場作庇蔭，殊不知一個油價高漲便將這最後的堡壘也摧毀。相反日本的競爭對手在發展節能科技佔盡先機，甚至已經步入收成期，令到美國的汽車業更難與之競爭。
工會橫行 雪上加霜
美國的UAW（United Auto Workers）是北美最大的工會，也是令到美國汽車業一蹶不振的另一個原因。美國車廠相對外來競爭者，多了一項「歷史成本」(Legacy Cost)。通用汽車每輛出廠汽車，平均有1500元成本是員工的醫療開支，而且大多數用作支付已經退休的員工的醫療福利。
雖然通用汽車宣布要裁減30000名員工並結束九間廠房，連同2002年起透過自願離職及退休減少的職位，以及90年代的裁員後遺症，現在每一名通用汽車員工，要負擔起三個員工的醫療福利開支，所以再行裁員只會令情況繼續惡化。
眼見唇亡齒寒，UAW亦格外開恩，讓瀕臨破產邊緣的通用汽車每年省下10億美元的醫療福利開支。反觀那些沒有工會限制的車廠，卻正在美國其他地方蓬勃發展。豐田在美國已經有11間廠房，並計劃再多建三間。豐田、日產和本田這三大日本品牌同樣在美國置有廠房，而且僱員的平均工資亦只不過比美國三大車廠低6.5%，亦已經佔有美國汽車總生產量的四分一，而且市場佔有率在不斷上升當中。
沒有工會，工人的生活水平不見得有太大的差別，可是工會領袖的空承諾長遠扼殺了的競爭力，各種惡果最終還是由工人去承受。事實上除了汽車業之外，美國的航空業亦面臨類似因工會而衍生的問題，工會的價值實在值得反思！
