經濟學的公共知識分子
牛頭角順嫂個仔想入大學讀經濟。順嫂問︰「讀經濟可唔可以賺到盆滿砵滿，或者好似方展博，成為一代股神？」順嫂可能會幾失望。好些出名的經濟學家，投機回報的表現極之欠佳。就以新古典經濟學鼻祖費莎 (Irving Fisher) 為例，他的研究影響了後世對利率及貨幣等的理解，可是他本人卻在1929年股災中傷亡慘重。
經濟學跟財經雖然有點關係，卻又不是同一路的學問，與投資投機的伎倆就更加是兩碼子事。情況就有點像物理學、工程和開車的關係。經濟學和物理學一樣，都是創造性的學術。財經和工程則同屬實用工藝，有學術底子實戰時可以如虎添翼，不過完全沒有理論基礎的工程師和財經專家亦大有人在。物理學家研究力學，工程師運用理論製造跑車，然後由司機去駕駛。投資投機者就是司機，講感覺經濟多過講理論，會飄移也不一定明白牛頓定理。經濟學家雖然多數做唔成股神，不過順嫂也不必太過擔心，因為經濟學家仍然有很多出路。
立法會正在如火如荼地研究反壟斷法，在美國反壟斷案件的經濟專家證人，賺的錢比頂級大狀還要多呢！經濟學家又可以做公共知識分子，是廿一世紀最潮的職業。要成為經濟學的公共知識分子，也要有一定的條件︰首先要有邏輯推理思考能力，能夠有章法地拆解問題。套用現成的理論去解釋當然是好，但是很多時候只抓住原則幾點，靈活變通地作出推理，比拿著死的理論法則要強得多。
經濟學的別名叫「沉悶的科學」 (Dismal Science)。近代經濟學家計數多過寫字，雖然作品不少，但公眾聽得一頭霧水，再多的研究也是多餘。佛利民 (Milton Friedman) 、貝加 (Gary Becker)、張五常等，都是一等一的講故事能手，經濟學普及化是他們最大的貢獻。最重要是有歷久不衰的好奇心、毅力和洞察力。求學問的進步，在於不斷找出前人論說的破綻。現在有不少學者像造餅師傅，將所有事情倒進同一個模具般的理論框架，又怎能破舊立新？早前有位大學教授說，全中國數經濟學家五個都不到。物以罕為貴！如果有齊上述條件，唔做經濟學家實在浪費！
